Font-Romeu : une nuit au Grand-Hôtel
Tel un transatlantique niché sur la montagne, le Grand-Hôtel de Font-Romeu plonge le visiteur dans une atmosphère surannée.
Inauguré il y a un peu plus de cent ans, le 28 juillet 1913, le Grand-Hôtel de Font-Romeu fut transformé en résidence dans les années 70. Il demeure une curiosité à vivre. Situé en Cerdagne, région la plus élevée des Pyrénées-Orientales, cet établissement de luxe fut édifié par la Compagnie du Chemin de Fer du Midi en même temps que le Train Jaune, ligne ferroviaire reliant Perpignan à Bourg-Madame. A cette époque, Font-Romeu n'est encore qu'un simple ermitage dans la forêt pour les pèlerins qui se rendent à Saint-Jacques de Compostelle.
Plus belle station climatique d’Europe
Celui que l'on surnomme le Paquebot des Cimes va jouer un rôle prépondérant dans l’essor de Font-Romeu et de la Cerdagne. Habilement mise en valeur par la publicité, Font-Romeu qui existe à peine devient la plus belle station climatique d’Europe. Charge au Grand-Hôtel avec ses deux cents chambres et sa centaine d'employés d’accueillir les clients huppés et les célébrités du monde entier. L'hôtel rivalise pour cela avec les plus grands palaces des Alpes suisses. Casino, théâtre, cinéma, tennis, piste de bobsleigh, patinoire, piscine, golf, station de télégraphie sans fil, rien n’est trop beau pour satisfaire la clientèle. Le succès est au rendez-vous dès les années 1920. Diplomates, millionnaires, artistes et chefs d’état se succèdent été comme hiver dans les lieux. A l’image de Salvador Dali, Pablo Picasso, Charles Trénet ou encore la famille royale d’Espagne.
Transformé en résidence
Après la seconde guerre mondiale, l'hôtel peine à retrouver sa clientèle et son faste d'antan. Dans les années 1970, les chambres sont progressivement transformées en appartements. La façade, la toiture et la monumentale cage d’escalier sont inscrites aux monuments historiques à la fin des années 80. Les costumes, les voitures, le personnel et les célébrités de l’époque ont disparu et le bâtiment distille désormais une ambiance surannée qui ne peut que ravir ceux qui rêvent d’un petit voyage dans le temps. En cette période de Noël, pour un séjour de trois nuits dans un appartement d'environ 50 mètres carrés, il faut compter 200 euros. Le Paquebot des Cimes surplombe Font-Romeu, incontournable, il déploie son imposante stature au pied des télécabines et du casino…
Plus d'infos : www.pyrenees.fr/font-romeu
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